A Compañía de Xesús é o resultado dos soños dun grupo de sete estudantes da Universidade de París que, en 1534, decidiron ir desgastar as súas vidas en Terra Santa ou, se non o lograban, poñerse ó servizo do Papa. A orde foi fundada en 1540 e estendeuse rapidamente. Á morte de Ignacio, o seu impulsor, contaba con case un milleiro de membros, un século despois eran xa 13.000.